Dónde están mis 90 minutos?

Éste tira la pelota afuera. Otro interrumpe la jugada con un tirón de la camiseta. Áquel juega el corner corto y el compañero busca la falta. Y mientras tanto, el tiempo pasa. Para algunos se escapa la posibilidad del empate, otros ganan minutos. Literalmente. Ni hablar si interviene el VAR (o sí, pero quizás en otra ocasión).

De los 90 minutos que dura un partido, usualmente entre 50 y 60 el balón está en juego. Y esos son los casos buenos. Hay partidos en que se “juega” casi la mitad del tiempo total! Excepcionalmente se superan los 70 minutos.

Para hacerse una idea del tiempo efectivo de juego en la práctica, podemos recorrer los eventos de un encuentro en orden cronológico, tomando el delta de tiempo entre ellos y acumulando ese valor cuando la pelota está en movimiento (es decir, ignorando faltas, pelota fuera de la cancha, etc). Dependiendo la liga o instancia de campeonato, y los equipos en cuestión, la forma en que transcurre el tiempo de juego puede variar.

Veamos cuánto se juega en distintas competencias.

Para los partidos de la Euro sólo se consideran los 90 minutos reglamentarios (es decir, sin tomar en cuenta la prórroga si la hubiera); no tengo información para el partido entre Dinamarca y Bélgica de la fase de grupos. Como dato anecdótico, la final de la Euro tuvo casi 59 minutos de tiempo efectivo de juego, mientras que la final de la Copa América, poco más de 53 minutos.

Con excepción de La Liga, que tiene un promedio más bien bajo, el resto de los campeonatos rondan los 60 minutos de actividad, número que dadas las circunstancias no está tan mal.

Por otro lado uno puede preguntarse cuánto tiempo se adicionó en cada caso, en promedio, dado que una buena parte de esos 90 minutos se diluyó en esperas:

El promedio en la Copa América resulta alto en comparación, puede haber una correlación con la importante cantidad de tiempo a la espera de decisiones de VAR.

En base a qué se decide ese tiempo extra a jugar? Es a criterio del árbitro, en función del tiempo que considere perdido en sustituciones, sanciones, celebraciones de gol, el atender a jugadores lesionados, demoras deliberadas en poner la pelota en juego, pausas por hidratación y/o retrasos por VAR, por ejemplo.

El tiempo agregado ha ido en aumento últimamente pero no parece significativo a nivel de la proporción de tiempo perdido. Incluso podría revisarse cuánto de esos minutos adicionados son efectivamente de juego.

Y en Argentina?

Tomemos como base la concluida Copa de la Liga:

Apenas por encima de los 54 minutos de promedio. Un valor bajo en comparación con los torneos mencionados anteriormente.

En los dos partidos de mayor actividad, uno de los equipos era Boca Juniors, que de hecho fue el equipo que mejor promedio de tiempo efectivo tuvo (61.55; sigue Independiente con 58.53).

En el otro extremo, el peor promedio fue el de Godoy Cruz (49.78), protagonista del partido con menor cantidad de minutos con la pelota en juego.

Por su parte los finalistas, Colón y Racing, tuvieron un promedio muy cerca del promedio general (respectivamente, 53.07 y 54.25).

El tiempo adicionado promedio en este torneo fue de 4.91 minutos.

El tiempo en que la pelota está en movimiento de alguna manera refleja la continuidad del juego y, en general, un partido con menos pausas suele ser más atractivo para el espectador.

Sin embargo, vale notar también que no necesariamente hay una relación directa entre el tiempo efectivo de juego y la cantidad de emociones que nos deja un partido. Un encuentro puede terminar 2 - 2 pero tener sólo 38 minutos de juego (Copa de la Liga, Rosario Central vs Central Córdoba (SE)), mientras que otro puede exceder los 60 minutos y corresponder con 1 - 0 (Patronato vs Boca Juniors).

Cada tanto se plantea la posibilidad de que se pare el reloj en cada interrupción, acortando también el tiempo reglamentario a 60 minutos (en 2 tiempos de 30). Personalmente prefiero el esquema existente, y evitar introducir más tecnología al fútbol. Además, saber manejar el tiempo (o la falta de) es parte del juego, al alcance de ambos contendientes, y está dentro de las reglas. Sí pienso que destinar varios minutos para que el VAR tome una decisión es un atentado contra esa continuidad que a uno le gustaría ver, y que es algo que se debería revisar y/o resolver antes.